Una novela que le costó la vida a su autor. Es el caso de La ciudad sin judíos, escrita por Hugo Bettauer, judío nacido en Baden. La novela fue publicada en Viena en el año 1922; tres años más tarde, su autor fue asesinado por un antisemita.
La ciudad sin judíos (Periférica, 2015) nos presenta una historia ficticia en la que el gobierno decide liberar Viena de la presencia de los judíos que tenían el dominio económico y cultural de la ciudad, con sus cafés como lugares de encuentro de los intelectuales y artistas, los teatros y óperas sin dejar de lado la música clásica en la que los judíos tuvieron un lugar importante y las tiendas de modas en importantes calles de Viena.
Mediante una ley se logra la expulsión de los judíos y la ciudad de Viena empieza a ver la transformación, a peor, de lo que había sido con la presencia judía en el comercio, la banca, la moda y los tradicionales cafés vieneses.
Mediante las historias que entreteje en la novela, Bettauer proporciona un panorama real del lugar que ocuparon los judíos en Viena y la influencia que tuvieron en la vida de la capital austriaca. Muchos años después, diferentes investigadores se han referido a la importancia de los judíos en la vida de la sociedad vienesa, que abarco sus diferentes campos. Por ejemplo, Bruce Pauley (From Prejudice to persecution. A history of Austrian anti-semistism. The University of North Carolina, 1992) menciona que entre 1848 y 1938 la comunidad judía produjo muchos pensadores y creadores culturales como no hubo en otro grupo judío en el mundo y menciona personajes de la talla de Sigmund Freud, Ludwig Wittgenstein, Arnold Schönberg, Arthur Schnitzler y otros.
Jacques Le Rider (Los judíos vieneses en la Belle Époque, Ediciones del Subsuelo, Barcelona, 2016) es otro de los autores que reconoce la importancia de la influencia judía en una Viena que llama “capital de la modernidad”, originada, a su vez, por haber sido una “Jerusalén del exilio; el mencionado autor, también menciona personajes judíos como los ya mencionados Sigmund Freud y Arthur Schnitzler, además de Stefan Zweig, Gustav Mahler, Hugo von Hofmannsthal, Felix Salten y otros.
En Una ciudad sin judíos están presentes la ironía y el sarcasmo, utilizados por Bettauer, para mostrar lo que sería la ausencia de los judíos en una ciudad como Viena, y son parte de cada una de las escenas que están enmarcadas dentro de los efectos del antisemitismo presente en esos años. El autor, también incluye la historia de amor entre dos jóvenes austriacos, ella es cristiana e hija de una autoridad política de Viena y él es judío, quien será uno de los personajes involucrados en el desenlace de la novela.
Lo que no está presente en la novela de Bettauer es el conflicto que se fue gestando entre los judíos asimilados que poblaban Viena y los judíos del Este de Europa que habían empezado a emigrar a la capital austriaca. Los judíos del Este eran vistos por los judíos vieneses como extranjeros en una tierra de la que no formaban parte.
A lo largo de las páginas de Una ciudad sin judíos aparecen los nombres de cafés y calles de Viena, así como los nombres de periódicos en los que la presencia judía fue un factor en el desarrollo del ambiente cultural, político y económico.
Esta edición de la novela de Bettauer, incluye al final un texto de Murray G. Hall, especialista en la obra del escritor austríaco. Hall menciona la importancia de conocer y comprender el clima antisemita que estuvo presente en Austria desde los años de la publicación de la novela en adelante.
El presente artículo nace a partir de una segunda lectura de La ciudad sin judíos que realizo después de algunos años de estar leyendo e investigando sobre el antisemitismo en Europa, especialmente, desde fines del siglo XIX y XX, la Primera Guerra Mundial, la caída del Imperio Austrohúngaro, el período entreguerras, la Segunda Guerra Mundial y la solución final aplicada por el régimen nazi. El conocimiento del antisemitismo en esos años, como lo menciona Hall, permite entender mejor el ambiente que describe la novela de Bettauer, una novela considerada como futurista, si se tiene en cuenta los sucesos que sobrevinieron a partir del Anchluss, con Hitler a la cabeza del Tercer Reich.
El autor dejó en esas páginas una historia que capta la atención del lector, por momentos con el humor presente en las diferentes situaciones que narra. Años después de su publicación, la realidad sería mucho más terrible que lo escrito por Bettauer.
Carlos Tupiño Bedoya
Marzo, 2022
Hugo Bettauer. La ciudad sin judíos. Periférica, Cáceres, España, 2015.
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